1949年，国民党政权退台之后，长期实行“党禁”，“合法”政党只有国民党及中国青年党和中国民主社会党。台湾有影响的政党主要是国民党、民进党、新党。
（1）中国国民党
简称“国民党”，是孙中山创立的政党。1894年孙中山组织兴中会，1905年兴中会和以黄兴为首的华兴会，联合光复会组成中国同盟会，孙中山任总理。1912年同盟会联合四个小党派改组成为国民党。1913年孙中山发动反袁运动，失败后，于1914年在日本东京另组中华革命党，1919年10月改组为中国国民党。1924年1月举行中国国民党第一次全国代表大会，接受了中国共产党提出的反对帝国主义、反对封建主义政治主张，重新解释了三民主义，确定了联俄、联共、扶助农工的三大政策，实现了第一次国共合作。这时国民党具有工人、农民、小资产阶级、民族资产阶级的民主革命联盟的性质。1925年孙中山逝世。1926年，在中国共产党的积极参加和领导下，进行了北伐战争。1927年4月到7月，蒋介石、汪精卫先后发动反革命政变，背弃孙中山的革命主张，从此国民党基本上成为代表大地主和大资产阶级利益的政党。从1927年到1937年，中国国民党进行了十年的反共反人民内战。1937年抗日战争爆发，在中国共产党抗日民族统一战线政策的推动和全国人民压力下，实现了第二次国共合作。抗日战争结束后，国民党反对派又依赖美帝国主义的援助，悍然发动全面内战，直到1949年被中国共产党领导下的全国人民彻底打败，蒋介石率其残部退至台湾。国民党退台后，经历了1949年至1975年蒋介石的“反共复国”时期，1975年至1988年蒋经国的“革新时期”，1988年至2000年5月李登辉的“台湾化”时期。
1988年李登辉主政以后，国民党加速“本土化”、“台湾化”进程。1988年李登辉在国民党“十三大”当选党主席后，加速排斥大陆籍势力。在国民党的党内要职中，台籍人士比例逐步超过大陆籍，中央党部多数主管及23个县市党部主委都是台省籍人士担任。党员中台籍达85%以上，凸显了国民党“台湾化”的色彩。李登辉上台后，彻底改变两蒋时期国民党的“一个中国”立场，彭吹“两岸分裂分治”；大搞“务实外交”活动，企图“重返联合国”，“扩大国际生存空间”；对两岸交流采取“戒急用忍”，阻挠台商与祖国大陆发展经贸关系；不断扩充军备，企图以武力为后盾，维护“独立的政治实体”地位；加强台湾本土意识教育和“台湾利益优先”的宣传，企图割断传统的中华儿女文化认同；拒绝接受“一国两制”构想，回避、拖延两岸结束敌对状态、实现和平统一的政治谈判。
国民党长期以来设党主席（总裁）一人，1993年“十四大”开始增设四名副主席。每5年开一次“党员代表大会”，产生中央委员会，选出党主席、副主席。中常会为其最高领导机构。目前国民党党员有270万人，但其中100万以上党员“失去联络”，台北中国国民党现任党主席连战。
（2）民主进步党
简称“民进党”，1986年9月28日成立，是台湾地区最大的在野党。民进党现有党员约14万人，在23个县市建立了地方党部，在美国设有东西两个海外党部。中央党部除党务机构外，还有青年、妇女、原住民、产业等特种党部
