宗教与迷信都是以有神论观念作为思想基础的，相信和崇拜神灵或超自然力量，这是它们的共同点。在整个原始社会里，宗教和迷信的界限很难分清楚。人类进入阶级社会以后，才产生了定型的、完备的、系统的宗教，如佛教、道教等。从此以后，单纯以巫术驱鬼为特征的鬼神活动逐步从宗教中分离出来，形成一种粗俗的鬼神迷信。
区别宗教与迷信大体可以从以下几个方面来看：
第一，从理论上看，宗教有完备的理论经典，如佛教的《大藏经》、道教的《道藏》、天主教和基督教的《圣经》。这些经典既是教理教义的载体，也是民族文化的载体。迷信则根本谈不上有什么完备的理论经典，更谈不上有何文化色彩。
第二，从组织上看，宗教有严密的组织体系，既有全国性的宗教团体，也有地方性的宗教团体，团体内部的教职人员有固定的称谓。迷信职业者则没有正式的组织形式和组织体系，大都是“散兵游勇”，一盘散沙。
第三，从活动方式上看，宗教活动一般都在固定的场所，如寺观教堂进行；活动内容则是按各教的教理教义而有所不同，如拜佛、诵经、烧香、礼拜、祈祷、讲经、讲道、弥撒、受洗、受戒、封斋、过宗教节日、终傅、追思等等。迷信活动一般没有专门的活动场所，大多是在街头巷尾或家中进行；内容则多为请神降仙、驱病赶鬼、消灾祈雨、算命打卦、测字相面、风水阴阳等。
